Rugby : Luke McAlister est arrivé

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Rugby : Luke McAlister est arrivé
22 août 2011
Le demi d’ouverture All Black qui a signé un contrat de trois ans avec le Stade toulousain, est arrivé cet après midi peu après 17h00 à l’aéroport de Toulouse-Blagnac. Luke McAlister a été accueilli par le président toulousain Jean-René Bouscatel, Jean-Michel Rancoule, chargé du recrutement, et son agent, Emmanuel Blorville.

Non retenu pour le Mondial-2011 (9 septembre-23 octobre), Luke McAlister a récemment été autorisé par sa Fédération nationale (NZRU) à rejoindre les champions de France. "Je suis heureux d’être là et je suis en forme, même si je n’ai pas joué depuis trois semaines", a déclaré l’ international néo-zélandais, qui a réglé un problème de bagage égaré avant de se prêter de bonne grâce à des photos avec des passagers ou du personnel de l’aéroport. Agé de 27 ans, McAlister a déjà connu le rugby européen avec le club anglais de Sale de 2007 à 2009 et s’est dit heureux de découvrir la culture et le rugby français. "C’est sympa de le voir arriver aussi tôt et qu’il ait l’état d’esprit de s’être arrangé avec son club (Auckland Blues) et la Fédération pour venir le plus vite possible", a déclaré Jean-Baptiste Elissalde, l’entraîneur des lignes arrière. "Il ne sera pas apte à disputer le premier match (vendredi à Bayonne, ndlr) voire les deux premiers, a-t-il aussitôt tempéré. "Qu’on le fasse jouer 10, 12 ou 15 (respectivement ouvreur, centre ou arrière, ndlr), il faut qu’il connaisse notre rugby sur le bout des doigts, ça risque de mettre un peu de temps", a ajouté l’entraîneur. Luke McAlister, qui fêtera ses 28 ans dimanche, a disputé 30 matches avec les Blacks et marqué 153 points. Sa dernière apparition sous le maillot noir à la fougère blanche date du 6 décembre 2009 contre les Barbarians (18-25) à Londres.

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